Une femme, âgée de 75 ans et atteinte de démence, a été abattue par policier lors d’une intervention ce 16 avril au Nouveau-Mexique. Les images de la caméra mobile de l’agent ont été diffusées et alimentent le débat sur une éventuelle nouvelle bavure policière.

Les faits ont eu lieu à Las Cruces, dans l’État américain du Nouveau-Mexique. Amelia Baca a été abattue par un policier, alors que sa petite-fille tentait vainement d’indiquer à l’agent que sa grand-mère était atteinte de “troubles mentaux”. Deux coups ont été tirés. La victime a été déclarée morte sur place. Une enquête a été ouverte, aussi bien à l’échelle locale qu’au niveau régional, précise le Las Cruces Sun News.

Car les circonstances s’avèrent complexes. En effet, la fille de la victime avait bel et bien sollicité une intervention de “la police ou des secours”: sa mère, en pleine crise de démence, était armée de couteaux et “menaçait de la tuer”, comme le rappelle le compte rendu contextualisé de l’opération (voir vidéo ci-dessous, en anglais). Plusieurs membres de la famille, dont un enfant en bas âge, se trouvaient en outre dans l’habitation.

Quand le policier s’est présenté au domicile familial, deux femmes ont quitté les lieux: la fille et la petite-fille de la victime. L'une a indiqué à l’agent que la grand-mère était armée de deux couteaux de cuisine, un dans chaque main. L’autre l’invitait à la prudence. Quand le policier s’est retrouvé face à Amelia Baca, cette dernière a refusé d’obéir à ses injonctions, de plus en plus fermes. Elle s’est ensuite avancée vers lui et il a ouvert le feu.

Selon le procès-verbal de l’incident, le policier était expérimenté. Il avait rejoint les forces de l’ordre il y a 9 ans et était formé spécifiquement à la gestion de ce genre de situation de crise. L’enquête tentera de déterminer si sa réaction était justifiée.