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Les véritables couleurs des peintures de Vermeer révélées par l’Université d’Anvers

([Culture et Médias] 2023-04-01 (Les plats pays))


À première vue, Johannes Vermeer et impulsivité ne font pas bon ménage. Et pourtant, comme le révèlent les analyses en laboratoire effectuées en amont de l’exposition Vermeer au Rijksmuseum d’Amsterdam, le grand maître travaillait encore à ses compositions après avoir entamé la phase d’exécution.

Vous vous souvenez du tableau de Vermeer intitulé La Laitière ? Celui-ci représente une aide-cuisinière avec une coiffe blanche, un corsage ocre et un tablier bleu en train de verser du lait concentré d’une cruche dans un plat. Comme dans pratiquement toutes les œuvres de Vermeer, une fenêtre à gauche de la toile imprègne de lumière du jour une scène empreinte de sérénité.

L’artiste a veillé à ce que l’arrière-plan soit un peu moins travaillé du côté où la plus grande quantité de lumière tombe sur la jeune fille, tandis que son côté le plus obscur à droite contraste avec le blanc brillant du mur. Ce contraste a pour effet que les contours de la jeune femme apparaissent comme ciselés dans une pièce quasi sacrée, où rien ne détourne l’attention du spectateur ou de la spectatrice de l’action sereine qui est représentée. Avec un peu d’imagination, on peut entendre le doux bruit du lait qui coule.

[1]À Anvers, seule l’échevine décide de ce qu’est la culture

Sérénité et intimité qui se côtoient dans des compositions domestiques équilibrées, telle est la marque de fabrique de Johannes Vermeer (1632-1675), comme le démontre à merveille l’exposition au Rijksmuseum , qui rassemble pas moins de 28 des 37 œuvres connues du peintre.

La composition de La Laitière n’était pourtant pas aussi immuable qu’il n’y paraît: l’artiste avait déjà entamé l’exécution de son tableau depuis un certain temps quand il a décidé de représenter la scène initiale avec moins de détails. Il a ainsi repassé son pinceau sur quelques attributs du décor. À l’origine, c’est une planche à cruches qui était représentée derrière la tête de la jeune fille. L’inventaire de la masse qui a été établi après le décès de l’artiste mentionne une étagère de ce genre, à laquelle pendent par l’oreille les cruchons en pierre. Dans sa composition initiale, Vermeer avait peint cet attribut en noir, mais l’enquête technologique révèle qu’il a fait disparaître cette planche à un stade précoce du processus de création sous des couches de peinture pâle.

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[1] https://daardaar.be/rubriques/culture-et-medias/a-anvers-seule-lechevine-decide-de-ce-quest-la-culture/

[2] https://www.les-plats-pays.com/article/vermeer-passe-au-scanner-le-peintre-de-la-serenite-peaufinait-ses-oeuvres-jusquau-dernier-moment




Already the spirit of our schooling is permeated with the feeling that
every subject, every topic, every fact, every professed truth must be
submitted to a certain publicity and impartiality. All proffered
samples of learning must go to the same assay-room and be subjected to
common tests. It is the essence of all dogmatic faiths to hold that
any such "show-down" is sacrilegious and perverse. The characteristic
of religion, from their point of view, is that it is intellectually
secret, not public; peculiarly revealed, not generally known;
authoritatively declared, not communicated and tested in ordinary
ways...It is pertinent to point out that, as long as religion is
conceived as it is now by the great majority of professed religionists,
there is something self-contradictory in speaking of education in
religion in the same sense in which we speak of education in topics
where the method of free inquiry has made its way. The "religious"
would be the last to be willing that either the history of the
content of religion should be taught in this spirit; while those
to whom the scientific standpoint is not merely a technical device,
but is the embodiment of the integrity of mind, must protest against
its being taught in any other spirit.
-- John Dewey (1859-1953), American philosopher,
from "Democracy in the Schools", 1908