Portrait L’homme du match à Liverpool mardi soir contre Villarreal? Pour une fois, pas de Mo Salah ou de Sadio Mané, mais un certain Luis Diaz. Le Colombien, autrefois proche du Club de Bruges, vit un véritable conte de fées. Portrait.

Il y a six ans, Luis Diaz jouait encore au football dans les rues de la région septentrionale de Guajira, en Colombie, mais aujourd’hui, à 25 ans, il est un joueur clé de la Colombie et l’une des sensations de Liverpool. Avec ses éclairs et sa vitesse, associés à sa puissance et son efficacité, il est l’un des grands espoirs du football colombien.

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C’est la légende Carlos Valderrama qui a repéré Diaz lorsqu’il était un jeune joueur dans une équipe amateur près de la ville de Barranquilla, lieu de naissance de Carlos Bacca. Diaz est un descendant des Wayuu, une tribu indienne du désert de Guajira. C’est avec la sélection nationale des “Indígenas” qu’il s’est distingué lors de la première Copa América des peuples indigènes en 2015 au Chili.

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Tremplin vers l’Europe en 2019

Après avoir été recommandé par Valderrama, Diaz a obtenu un contrat avec le Barranquilla FC, où il a joué pendant deux ans à un niveau inférieur. Après un passage tout aussi long dans un club de première division colombienne, l’Atlético Junior (18 buts et 6 passes décisives en 70 matchs), son avènement a eu lieu en 2019. Diaz a démontré toutes ses qualités à la Copa America, ce qui lui a servi de tremplin vers l’Europe.

Le Club de Bruges le suivait de très près à cette époque-là. Mais l’attaquant colombien a signé un accord avec Cardiff City au printemps 2019. Ce transfert ne s’est finalement pas conclu après la relégation des Bluebirds. Officiellement, il y avait également un intérêt du Zenit Saint-Pétersbourg russe qui, selon les médias colombiens, a fait une offre de 5 millions d’euros tout comme le Club de Bruges. River Plate, au moins un club de Bundesliga et plusieurs équipes des ligues mexicaine et américaine sont également entrés en lice.

Mais finalement, c’est Porto qui a raflé la mise en proposant 9 millions d’euros. Le club portugais a fait pencher dans la balance les réussites de Radamel Falcao et de James Rodriguez qui ont brillé en Europe après être passés par Porto.

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Nouvelle sensation de Liverpool

Lors de ses deux premières années au Portugal, le Colombien n’a inscrit que six buts lors de chaque saison. Au cours de la première moitié de cette saison, il a marqué 14 buts en 18 matches dans la ligue portugaise. Des statistiques qui ont attiré l’attention des plus grands clubs européens cet hiver.

Tottenham a d’abord tenté de le recruter, mais Liverpool a visiblement été plus convaincant et l’a fait signer un contrat de cinq ans le 30 janvier dernier. Montrant du transfert: 45 millions d’euros et 15 millions de bonus. Un coup de génie puisque le joueur de 25 ans ne cesse de monter en puissance depuis son arrivée, à l’image de son excellent match mardi soir à Villarreal.

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