Le N.1 mondial en moins de 81 kg Matthias Casse a été battu en finale des championnats d’Europe de judo par le Géorgien Tato Grigalashvili, son dauphin au classement de la fédération internationale (IJF), samedi à Sofia. Le Belge pourra toutefois se consoler avec la 4e médaille continentale de sa carrière.Rapidement pénalisé par deux shidos, Casse a encaissé un waza-ari avant de se voir brandir une troisième pénalité, synonyme de disqualification. C’était le quatrième duel entre les deux hommes et Casse, 25 ans, avait remporté les deux derniers, ce qui lui avait permis d’écrire deux des plus belles lignes de son palmarès. D’abord en finale des Mondiaux 2021 puis dans le combat pour le bronze aux Jeux Olympiques de Tokyo.

S’il n’est pas parvenu à décrocher un 2e titre continental, le natif de Mortsel figure pour la 4e fois sur le podium d’un Euro. D’abord sacré à Minsk en 2019, il était ensuite monté sur la troisième marche en 2020 à Prague puis sur la deuxième l’an dernier à Lisbonne.

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C’est la 4e médaille belge acquise dans la capitale bulgare après les trois médailles de bronze de Sami Chouchi (-81kg), Mina Libeer (-57 kg) et Jorre Verstraeten (-60 kg). Dimanche, Yves Ndao (+100 kg) sera le dernier Belge en action sur les tatamis bulgares.

Matthias Casse, 25 ans, champion du monde en titre des mi-moyens (-81 kg), a débuté son tournoi au 2e tour contre le Britannique Stuart McWatt (IJF 107). Celui-ci a résisté jusqu’au golden score mais y a concédé après 29 secondes un 3e shido (pénalité) disqualificatif.

Frayeur

Face au Slovaque Alex Barto (IJF 109), qu’il découvrait, le Mortselois a connu une petite frayeur à la dernière seconde du temps réglementaire mais au final, le Slovaque payait sa non-combativité d’un 3e shido après 1:15 dans le golden score.

L’Espagnol Alfonso Urquiza (IJF 33) se présentait en finale de tableau (quarts de finale) après avoir surpris l’Israélien Sagi Muki (IJF 16), double champion d’Europe (2015 et 2018) et champion du monde 2019, au tour précédent. Ce premier duel s’est ponctué, comme les deux premiers de la journée pour Casse, par une victoire après une troisième pénalité concédée par son adversaire.

Opposé à l’Ukrainien Hievorh Manukian (IJF 38), tombeur de Sami Chouchi quelques minutes auparavant, Matthias Casse a une nouvelle fois dû passer par le golden score pour s’imposer. Malgré une alerte et un waza-ari finalement retiré à son adversaire, le Belge a remporté sur ippon son deuxième duel contre Manukian, qu’il avait écarté en route vers son titre mondial en 2021.



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