Un changement inattendu de température sur Neptune intrigue les scientifiques
(2022-04-12_11-58-00 (rédaction avec Belga))
- Reference: 2022-04-12_11-58-00_un-changement-inattendu-de-temperature-s
- News link: https://www.7sur7.be/sciences/un-changement-inattendu-de-temperature-sur-neptune-intrigue-les-scientifiques~a7fd36ba/
- Source link:
Avec des saisons durant chacune 40 ans, la planète Neptune devrait être épargnée par de brusques changements de climat. Pourtant elle connaît un net refroidissement depuis le début de son été austral, il y a 17 ans, selon une étude lundi.
"Ce changement était inattendu", a remarqué Michael Roman, astronome à l'Université britannique de Leicester, responsable de l'étude et cité dans un communiqué de l'Observatoire européen austral (ESO).
[1]
Des scientifiques affirment l’existence de volcans de glace sur Pluton
[2]
Le télescope Hubble détecte l'étoile la plus lointaine jamais observée: “On n'y croyait presque pas”
Les scientifiques savent encore relativement peu de choses sur Neptune, huitième planète du système solaire, pour laquelle une année s'étire sur environ 165 années terrestres.
Planète la plus éloignée de notre étoile, à approximativement trente fois la distance Terre-Soleil, elle luisait trop faiblement pour être bien étudiée par les télescopes d'ancienne génération. Il a fallu attendre la visite de la sonde Voyager 2, en 1989, pour obtenir les premières images nettes de cette autre planète bleue. Depuis, elle est scrutée notamment grâce au télescope spatial Hubble et au Très grand télescope de l'ESO (VLT) au Chili.
Cette géante de glace, avec un cœur probablement rocheux enveloppé d'un mélange d'eau, d'ammoniac et de méthane à l'état solide, possède une atmosphère très dynamique, rappelle l'étude parue dans The Planetary Science Journal. Avec les vents les plus violents enregistrés sur une planète du système solaire, à plus de 2.000 km/h. Et un système nuageux capable de la faire changer d'apparence en quelques jours. Mais on avait jusqu'ici peu d'informations sur les variations de température de son atmosphère, un mélange d'hydrogène, d'hélium et d'hydrocarbures.
"Puisque nous observons Neptune depuis le début de son été austral, nous nous attendions à ce que les températures augmentent lentement, pas qu'elles deviennent plus froides", a expliqué Michael Roman.
Alors que son été austral a commencé en 2005 dans son hémisphère sud, la température moyenne de l'astre a baissé d'environ 8°C entre 2003 et 2018, selon les observations de l'étude. Un chiffre à comparer avec sa température moyenne de -200°C. Et qui rend bien compte de la difficulté à la mesurer depuis la Terre.
"Ce genre d'étude n'est possible que par la sensibilité des images infrarouge de grands télescopes comme le VLT, qui peuvent observer Neptune nettement, et ces moyens ne sont disponibles que depuis vingt ans", a expliqué le Pr. Leigh Fletcher, co-auteur de l'étude et astronome à l'Université de Leicester.
Les observations ont mis au jour un autre phénomène, le réchauffement brusque du pôle sud de la planète, de quelque 11°C en 2018 et 2020.
Les mesures ont été effectuées en étudiant le rayonnement infrarouge émis depuis la stratosphère de la planète, une couche de l'atmosphère située juste au-dessus de celle couvrant la surface.
Les scientifiques ne s'expliquent pas la cause de ces changements de température. Ils supposent des évolutions dans la chimie de la stratosphère, des phénomènes aléatoires ou encore un lien avec le cycle solaire.
[3]Des scientifiques affirment l’existence de volcans de glace sur Pluton
[4]La première mission privée vers la Station spatiale internationale a décollé
[1] https://www.7sur7.be/sciences/des-scientifiques-affirment-lexistence-de-volcans-de-glace-sur-pluton~a55cc4de/
[2] https://www.7sur7.be/sciences/le-telescope-hubble-detecte-l-etoile-la-plus-lointaine-jamais-observee-on-n-y-croyait-presque-pas~a2c0f76b/
[3] https://www.7sur7.be/sciences/des-scientifiques-affirment-lexistence-de-volcans-de-glace-sur-pluton~a55cc4de/
[4] https://www.7sur7.be/sciences/la-premiere-mission-privee-vers-la-station-spatiale-internationale-a-decolle~a579df9a/
"Ce changement était inattendu", a remarqué Michael Roman, astronome à l'Université britannique de Leicester, responsable de l'étude et cité dans un communiqué de l'Observatoire européen austral (ESO).
Lire aussi
[1]
Des scientifiques affirment l’existence de volcans de glace sur Pluton
[2]
Le télescope Hubble détecte l'étoile la plus lointaine jamais observée: “On n'y croyait presque pas”
Une planète peu connue
Les scientifiques savent encore relativement peu de choses sur Neptune, huitième planète du système solaire, pour laquelle une année s'étire sur environ 165 années terrestres.
Planète la plus éloignée de notre étoile, à approximativement trente fois la distance Terre-Soleil, elle luisait trop faiblement pour être bien étudiée par les télescopes d'ancienne génération. Il a fallu attendre la visite de la sonde Voyager 2, en 1989, pour obtenir les premières images nettes de cette autre planète bleue. Depuis, elle est scrutée notamment grâce au télescope spatial Hubble et au Très grand télescope de l'ESO (VLT) au Chili.
Changements de température
Cette géante de glace, avec un cœur probablement rocheux enveloppé d'un mélange d'eau, d'ammoniac et de méthane à l'état solide, possède une atmosphère très dynamique, rappelle l'étude parue dans The Planetary Science Journal. Avec les vents les plus violents enregistrés sur une planète du système solaire, à plus de 2.000 km/h. Et un système nuageux capable de la faire changer d'apparence en quelques jours. Mais on avait jusqu'ici peu d'informations sur les variations de température de son atmosphère, un mélange d'hydrogène, d'hélium et d'hydrocarbures.
"Puisque nous observons Neptune depuis le début de son été austral, nous nous attendions à ce que les températures augmentent lentement, pas qu'elles deviennent plus froides", a expliqué Michael Roman.
Étude difficile
Alors que son été austral a commencé en 2005 dans son hémisphère sud, la température moyenne de l'astre a baissé d'environ 8°C entre 2003 et 2018, selon les observations de l'étude. Un chiffre à comparer avec sa température moyenne de -200°C. Et qui rend bien compte de la difficulté à la mesurer depuis la Terre.
"Ce genre d'étude n'est possible que par la sensibilité des images infrarouge de grands télescopes comme le VLT, qui peuvent observer Neptune nettement, et ces moyens ne sont disponibles que depuis vingt ans", a expliqué le Pr. Leigh Fletcher, co-auteur de l'étude et astronome à l'Université de Leicester.
Les observations ont mis au jour un autre phénomène, le réchauffement brusque du pôle sud de la planète, de quelque 11°C en 2018 et 2020.
Mystère
Les mesures ont été effectuées en étudiant le rayonnement infrarouge émis depuis la stratosphère de la planète, une couche de l'atmosphère située juste au-dessus de celle couvrant la surface.
Les scientifiques ne s'expliquent pas la cause de ces changements de température. Ils supposent des évolutions dans la chimie de la stratosphère, des phénomènes aléatoires ou encore un lien avec le cycle solaire.
LIRE AUSSI
[3]Des scientifiques affirment l’existence de volcans de glace sur Pluton
[4]La première mission privée vers la Station spatiale internationale a décollé
[1] https://www.7sur7.be/sciences/des-scientifiques-affirment-lexistence-de-volcans-de-glace-sur-pluton~a55cc4de/
[2] https://www.7sur7.be/sciences/le-telescope-hubble-detecte-l-etoile-la-plus-lointaine-jamais-observee-on-n-y-croyait-presque-pas~a2c0f76b/
[3] https://www.7sur7.be/sciences/des-scientifiques-affirment-lexistence-de-volcans-de-glace-sur-pluton~a55cc4de/
[4] https://www.7sur7.be/sciences/la-premiere-mission-privee-vers-la-station-spatiale-internationale-a-decolle~a579df9a/