Kelly Braibant (33 ans) écrit un livre sur sa vie et la façon dont elle a été marquée par son père. Ce dernier n’est autre que Basri Bajrami, l’un des gangsters les plus légendaires de Belgique. En tant que membre du gang des Haemers, il a kidnappé l’ancien premier ministre Paul Vanden Boeynants et a fait des victimes lors de vols à main armée. Bajrami est devenu encore plus célèbre lorsqu’il s’est échappé de la prison de Saint-Gilles en 1993 de façon spectaculaire. Aujourd’hui, il vit comme un prince en Macédoine.

On l’a appelé “le casse du siècle”. Basri Bajrami, Murat Kaplan et Philippe Lacroix, le gratin du banditisme belge, franchissent les portes de la prison de Saint-Gilles le lundi 3 mai 1993 à bord d’une BMW, en route pour leur liberté. Les trois hommes sont armés jusqu’aux dents de fusils anti-émeute et de grenades. En guise de laissez-passer, ils ont pris quatre otages avec eux. “On n’avait pas le choix, si on n’avait pas brandi le gardien par le toit ouvrant, ils nous auraient tiré comme des lapins”, avait justifié Bajrami il y a 17 ans.

S’il n’en tenait qu’à lui, il n’aurait d’ailleurs pas pris en otage des gardiens de prison ce jour-là, mais ses propres enfants. “Papa avait insisté auprès de maman pour qu’elle vienne à la prison avec moi et mon frère Kevin le jour de l’évasion, et il fallait que ce soit à cette heure-là”, raconte Kelly Braibant. À l’époque, elle s’appelait encore Kelly Bajrami, mais après la fameuse évasion, elle a changé son nom de famille pour celui de sa mère: Nattaly Braibant, un mannequin anversois.

Basri Bajrami, Murat Kaplan et Philippe Lacroix s'évadent de la prison de Saint-Gilles le 3 mai 1993. Un de leurs otages, un garde, est étendu comme un bouclier humain sur le pare-brise de leur BMW, la tête et les épaules enfoncées dans le toit ouvert. © ISOPIX

Le parcours de Bajrami

L’Albanais-Yougoslave Basri Bajrami est né en 1955 au Kosovo et s’est installé dans notre pays en 1978, dans le but de devenir riche. Et il a réussi. Non pas en travaillant dur, mais en commettant une série de vols à main armée sur des transports de fonds en tant que membre du gang Haemers. En agissant ainsi, Bajrami et ses camarades ont gagné plusieurs millions de francs belges, mais ont également tué trois personnes. En 1989, le gang a été rassemblé, après l’enlèvement sensationnel de l’ancien premier ministre Paul Vanden Boeynants. Mais Bajrami n’est pas resté longtemps derrière les barreaux. En 1993, il s’est évadé de la prison de Saint-Gilles. Ce n’est qu’un an plus tard qu’il a pu être arrêté à nouveau. Il a finalement purgé 16 ans de sa condamnation à perpétuité et vit aujourd’hui en tant qu’homme libre en Macédoine.

Basri Bajrami est un gangster légendaire de la scène criminelle albano-yougoslave, arrivé dans notre pays en 1978. Il est devenu membre de l’illustre Gang Haemers, et a contribué à un chapitre sanglant de l’histoire belge. Lors d’une série de vols à main armée sur des transports de fonds dans les années 1980, trois personnes ont été tuées et plusieurs blessées. En 1989, le gange Haemers est devenu célèbre grâce à l’enlèvement sensationnel de l’ancien premier ministre Paul Vanden Boeynants.

Patrick Hamers et Basri Bajrami. © Vier/Archief HLN

Gangster en famille

“Mon père était un bon gars, oui”, dit Kelly. Elle a beaucoup pensé à son père ces derniers temps, car elle est en train d’écrire un livre sur sa vie, et une grande partie de celui-ci portera sur lui. Dans son salon à Tremelo (commune du Brabant Flamand), elle déterre une vieille photo jaunie de ses parents. Prise en 1983, quand ils avaient tous les deux 26 ans et venaient juste de se mettre ensemble. “Elle l’a rencontré dans le milieu de la nuit, alors qu’il travaillait comme croupier dans un casino de Bruxelles. Cependant, tout le monde savait qu’il était impliqué dans des affaires louches. Un ami a même prévenu maman: “Fais attention, Nattaly, c’est un voyou, un gangster”. Mais c’était un bel homme et un vrai charmeur. Maman a été immédiatement séduite.”

Lorsque Basri Bajrami s’est échappé de la prison de Saint-Gilles avec le reste du gang, Kelly et Kevin avaient cinq et sept ans. “Notre mère est alors venue me chercher en classe avec le directeur, et nous avons été ramenés à la maison sous escorte policière. Maman était terrifiée à l’idée que papa nous kidnappe, car il avait clairement dit qu’il voulait que nous partions avec lui. À l’école, elle a passé un accord selon lequel elle était la seule à pouvoir venir nous chercher, et personne d’autre. Elle est restée assise pendant des mois, la tête haute. Et à Meise, où nous vivions, elle recevait des regards encore plus furieux, car tout le monde savait que nous étions la famille de ‘ce gangster de la bande de Haemers’. Quand papa s’est échappé et qu’il a refait la une des journaux partout, nous avons tout laissé derrière nous et nous sommes partis à Tremelo, où personne ne nous connaissait.”

L'une des premières photos prises de Basri Bajrami et de sa future épouse: le mannequin anversois Nattaly Braibant. C'était en 1983 et ils venaient tout juste de se mettre en couple. © Photo News / Pieter-Jan Vanstockstraeten

“Et donc nous sommes partis à Tremelo. Non plus comme la famille Bajrami, mais comme la famille Braibant. Un peu plus d’un an après son évasion, papa a été arrêté à nouveau et maman a officiellement divorcé. Entre-temps, elle a également eu une nouvelle relation pendant un certain temps. Personne à Tremelo ne savait qui nous étions, pas même nos amis. Jusqu’à ce que la chaîne de télévision Vier se manifeste en 2012 avec la docusérie ‘De Bende Haemers’.”

Basri Bajrami y a également collaboré. Le gangster, qui avait été condamné à mort en 1994, était à nouveau libre depuis sept ans. “Incroyable”, dit Kelly. “Papa était condamné à la peine de mort à l’époque, et lorsque celle-ci a été abolie en Belgique, elle a été transformée en prison à vie. Et pourtant, il a été libéré après seulement seize ans.”

Basri Bajrami et Nattaly Braibant en mai 1988, juste après la naissance de leur fille Kelly. © Photo News / Pieter-Jan Vanstockstraeten

Fierté

Et de rajouter: “Il n’a pas honte non plus. Au contraire, il est fier de ce qu’il a ‘réalisé’. Si vous dites ensuite que certains de ses braquages ont entraîné des décès, il répond simplement: ‘Oui, mais c’est de leur faute. Si ces victimes avaient fait ce que nous leur demandions - sortir et nous donner l’argent - rien ne leur serait arrivé. S’ils sont morts, c’est de leur propre faute, parce qu’ils voulaient être des héros’. Irréel, il se prend pour une version moderne de Robin des Bois, qui ne volait que l’argent de l’État belge et jamais celui du commun des mortels. Il y a quelques années, en France, ils ont fait une bande dessinée sur le Gang Haemers: “Interpol Bruxelles”. Eh bien, il en est très fier”.

Nattaly Braibant, la maman de Kelly, est devenue mannequin à l'âge de 17 ans. Ici, elle pose avec un jeune lion. © Photo News / Pieter-Jan Vanstockstraeten

Vie de prince en Macédoine

Basri Bajrami a aujourd’hui 66 ans et vit en Macédoine. Kelly lui a rendu visite à plusieurs reprises. “Mon frère ne l’a pas fait, il a rompu tout contact avec lui. Kevin ne veut plus rien avoir à faire avec papa. C’est différent pour moi. Pour moi, il reste mon papa, malgré tout. Peu après sa libération, je suis allé lui rendre visite pour la première fois. On lui a interdit de se rendre en Belgique pendant dix ans, alors je suis allé en Macédoine.”

“À Skopje, il vit comme un grand gentleman. Partout où il va, les gens se lèvent pour lui, et s’inclinent: ‘Respect, monsieur Basri, respect’. Il porte des vêtements de marque italienne, agite des billets de 500 euros violets et vit avec sa nouvelle femme et leurs deux fils dans un grand appartement. Comment il paie pour tout ça, je ne sais pas. La dernière fois que je lui ai rendu visite à Skopje, il y a plus d’un mois, il négociait avec quelqu’un de Netflix. Apparemment, ils veulent faire une série sur le gang.”

Basri Bajrami lors de la reconstitution d'un vol à main armée à Tournai, en 1991. © HLN ARCHIEF

Un livre

Kelly, quant à elle, travaille sur un livre. Il ne s’agit pas spécifiquement de son père et du Gang Haemers, même s’ils auront bien sûr un rôle important. “J’ai cette idée depuis longtemps. Mais je ne l’ai jamais fait, par respect pour ma mère. Elle avait honte d’être la “femme de”, et je ne voulais pas attirer davantage l’attention en écrivant un livre à ce sujet. Mais maman est morte il y a un an et demi, à 64 ans, après avoir contracté un cancer du poumon pour la deuxième fois. Sa mort a été un énorme choc pour moi.”

Kelly Braibant. © Photo News / Pieter-Jan Vanstockstraeten

“Pour me purifier, j’ai commencé à écrire. À propos de notre mère, comment, à 17 ans, elle s’est débrouillée toute seule, est devenue mannequin et a ensuite rencontré mon père. C’était bien d’écrire ça, ça m’a aidé d’une certaine manière à accepter sa mort. Et puis j’ai pensé: “Pourquoi je ne ferais pas quelque chose avec ça?”. Mes amis m’ont souvent dit: “Bon sang, Kelly, tu pourrais écrire un livre sur ta vie”. Eh bien, c’est ce que je fais maintenant. Pour être sûr de pouvoir continuer à payer mes factures pendant que j’écris, j’ai lancé une campagne de crowdfunding. Le livre sera un hommage à ma mère, mais je sais bien sûr que la plupart des gens l’achèteront parce qu’il parlera aussi de mon père et de ma vie en tant que fille d’un grand gangster. J’en suis conscient, et ce n’est pas une mauvaise chose. Je n’ai jamais été trop fière d’être “la fille de”, au contraire, j’ai toujours essayé de le garder secret. Mais pour une fois, je vais utiliser le nom de “Bajrami”.

La photo d'arrestation de Basri Bajrami, datant de 1989. © HLN ARCHIEF

Basri Bajrami, Murat Kaplan et Philippe Lacroix s'échappent de la prison de Saint-Gilles. Bajrami est assis sur le siège arrière, tenant une grenade contre le visage d'un otage. © KOS

La carte d’identité de Kelly Braibant, quand elle s'appelait encore Kelly Bajrami. © Photo News / Pieter-Jan Vanstockstraeten

Une photo de Basri Bajrami au début du procès d'assises contre le Gang Haemers en 1993. © ISOPRESS

La couverture de la bande dessinée 'Interpol Bruxelles', sur le gang de "Patrick Hellers", alias Patrick Haemers. © RV

Une photo de Kelly et de son père Basri Bajrami, prise lors d'une visite à Skopje au début de cette année. © RV

Une photo de Basri Bajrami à Skopje, datant de 2005. Il venait alors de sortir de prison. © PATRICK LEFELON

Kelly avec sa maman Nattaly. La photo a été prise peu avant sa mort, en novembre 2020. © Photo News / Pieter-Jan Vanstockstraeten