Le conseiller américain à la sécurité nationale, Jake Sullivan, a averti que la Russie pouvait envahir l’Ukraine “à tout moment”. Selon M. Sullivan, il est “très, très probable” que la Russie procède à l’invasion avant même la fin des Jeux olympiques d’hiver en Chine, qui se terminent le 20 février. Pourquoi la Russie fait-elle monter la tension ? Que font les alliés de l’Ukraine ? Que signifierait une guerre pour notre pays ?

1. Que se passe-t-il ?

Depuis la fin de l’année 2021, des signes indiquent que la Russie accumule de plus en plus de soldats et d’équipements militaires autour de la frontière orientale de l’Ukraine. On estime que la Russie dispose actuellement de quelque 127.000 soldats près de l’ancienne république soviétique, selon les renseignements militaires ukrainiens. Début décembre, les États-Unis ont évoqué des plans russes visant à attaquer l’Ukraine avec 175.000 soldats, [1]selon un document ayant fait l’objet d’une fuite .

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“La Russie pourrait envahir l’Ukraine d’un jour à l’autre”, la Belgique déconseille les voyages et encourage à quitter le pays

“Nous ne donnerons pas de chiffres précis, mais les troupes continuent d’augmenter”, a déclaré le porte-parole du Pentagone, John Kirby, évoquant “plus de 100.000". “Les troupes russes sont postées à la frontière”.

De plus en plus de troupes sont également rassemblées au Belarus, un allié du président russe Vladimir Poutine. Ce pays se trouve à la frontière nord de l’Ukraine, et non loin de la capitale Kiev. Des exercices militaires ont déjà eu lieu, notamment à la frontière avec l’Ukraine. Les États-Unis ont envoyé 3.000 soldats supplémentaires en Pologne pour les renforcer.

Un avion de chasse russe Su-35S décolle pour se rendre en Biélorussie pour des exercices militaires. © AP

“Les Américains ont annoncé lors d’une réunion avec d’autres pays que Poutine aurait pris la décision d’envahir l’Ukraine. Ils basent cette information sur des renseignements. Les troupes russes seraient prêtes à envahir à tout moment, comme le montrent les images satellites”, déclare Carolien van Nunen sur HLN. Pourtant, à Moscou, on maintient qu’aucune invasion n’est prévue.

Selon certaines sources, les Américains s’attendent à ce que l’invasion ait lieu le 16 février. S’il devait y avoir une invasion, on pensait qu’elle attendrait la fin des Jeux olympiques. Après tout, la Russie et la Chine sont des alliées. La date du 16 février tombe avant la fin des Jeux olympiques, ce qui est surprenant. Un tel raid ferait de l’ombre aux Jeux. Les Britanniques disent avoir des informations selon lesquelles il s’agirait d’une autre date.

2. Pourquoi la Russie fait-elle monter la tension ?

Poutine et son entourage craignent que l’Ukraine passe de plus en plus sous la sphère d’influence de l’Occident. La Russie insiste sur le fait qu’elle veut être sûre que l’Ukraine ne deviendra pas membre de l’alliance militaire de l’OTAN. Les médias d’État russes diffusent également de la propagande à ce sujet. Selon cette propagande, l’Ukraine prépare même des attaques contre la Russie. Poutine souhaite également que certains équipements militaires ne soient plus stationnés en Europe de l’Est.

Image satellite de véhicules militaires russes. © EPA

Les craintes d’un rapprochement se sont accentuées depuis 2013. À cette époque, des protestations se sont élevées contre le gouvernement ukrainien en raison, notamment, de son refus de signer un traité avec l’Union européenne. À la suite des manifestations de l’Euromaïdan, la Russie a annexé la péninsule de Crimée au sud et deux provinces à l’est ont fait sécession pour se déclarer républiques populaires.

3. Quelle est la situation en Crimée ?

La guerre se déroule dans l’est de l’Ukraine depuis huit ans. Depuis la déclaration unilatérale des républiques populaires de Lougansk et de Donetsk, les combats avec le gouvernement ukrainien ont déjà fait 14.000 victimes. Deux millions de personnes ont dû fuir. Il existe un cessez-le-feu, mais il est violé à la fois par l’Ukraine et par les séparatistes soutenus par la Russie.

Des exercices militaires ont également lieu sur la péninsule de Crimée annexée. Dans les eaux entourant la Crimée, des tensions entre les navires russes et ukrainiens existent depuis 2014. La Russie a donc considérablement renforcé sa présence militaire dans la mer Noire et la mer d’Azov. Cette situation suscite la peur à Marioepol, une importante ville portuaire sur la côte de la mer d’Azov.

Un soldat ukrainien sur la ligne de front, non loin de la République populaire de Donetsk. © EPA

4. Poutine va-t-il annexer complètement l’Ukraine ?

L’un des scénarios est que les soldats avancent jusqu’à Kiev. Dans ce cas, il y aura probablement d’abord des frappes aériennes. C’est ce que soupçonnent les autorités américaines. De cette façon, les forces ukrainiennes sur le terrain pourraient être éliminées, ce qui affaiblirait le camp ukrainien. Cela pourrait éventuellement être combiné à des cyberattaques, après quoi une offensive terrestre pourrait suivre.

Selon les agences de renseignement américaines et ukrainiennes, un éventuel raid serait à plus grande échelle qu’en 2014, mais le plan consisterait à faire pression sur le gouvernement ukrainien et les alliés occidentaux plutôt qu’à saisir des territoires. Il existe également un scénario selon lequel une partie du littoral entre les républiques populaires et la Crimée serait prise.

On craint que Poutine n’utilise la guerre hybride. Cela implique l’utilisation de forces conventionnelles, combinées à des cyberattaques et aux actions locales.

Selon le ministère britannique des Affaires étrangères, la Russie souhaiterait ainsi installer un gouvernement fantoche en Ukraine, dirigé par des pro-russes qui ont fui après les manifestations de 2014.

Il existe également des doutes quant à la capacité de la Russie à annexer l’Ukraine. Selon le professeur de politique internationale David Criekemans (UAntwerp), la Russie est “quantitativement et qualitativement” plus faible que l’OTAN. Bien que, depuis son premier mandat, Poutine ait tout fait pour accroître l’importance de l’armée russe dans le monde, écrit le “New York Times”.

5. Quelle est la taille des armées ukrainienne et russe ?

Selon l’Institut international d’études stratégiques, l’ensemble de l’armée ukrainienne compte environ 145.000 soldats. Ce chiffre est à comparer à un total de 900.000 soldats russes. L’Ukraine essaie de combler la différence en formant des civils. Quelque 100.000 volontaires devraient être prêts au cas où la guerre éclaterait. Selon la direction de l’armée, environ un demi-million d’Ukrainiens ont une expérience de l’armée.

“L’armée ukrainienne s’est beaucoup modernisée ces dernières années”, explique Carolien van Nunen. “Ce dont dispose la Russie en termes de troupes et d’équipements n’est pas proportionnel à ce dont dispose l’Ukraine, mais malgré tout, ce ne sera pas facile. Le peuple ukrainien est prêt à prendre les armes contre la Russie. C’est un pari de Poutine s’il devait déclencher une guerre à grande échelle en Ukraine. Il faut pouvoir contrôler la population à long terme, ce qui n’est pas évident.”

L’Ukraine a également l’OTAN à ses côtés, bien qu’elle ne soit pas un membre officiel de l’alliance militaire. Plusieurs pays de l’OTAN ont récemment laissé entendre qu’une invasion de la Russie aurait de graves conséquences. L’alliance dispose de plus de 3 millions de soldats.

6. Que font la Belgique et les autres pays occidentaux ?

Notre pays étant membre de l’OTAN, les soldats belges sont également en état d’alerte maximale. La ministre de la Défense Ludivine Dedonder (PS) a déclaré cette semaine au Parlement que notre pays “assumera ses responsabilités” si l’OTAN décide d’envoyer des troupes à l’est de l’Europe. Il existe également une force opérationnelle interarmées à très haut niveau de préparation qui comprend 250 à 300 soldats, des F-16 belges et une frégate.

La ministre de la Défense Ludivine Dedonder (PS) © BELGA

Le ministère des Affaires étrangères a renforcé ses conseils aux Belges qui se trouvent en Ukraine et à leurs compatriotes qui souhaitent se rendre dans ce pays. Les Belges dont la présence n’est pas absolument nécessaire sont désormais invités à quitter le pays. Dans le même temps, tout voyage en Ukraine est désormais “fortement déconseillé”. “Si la situation s’aggrave, une évacuation de l’Ukraine ne peut être garantie. Il est donc conseillé de quitter le pays pendant que vous le pouvez encore”.

Plusieurs pays ont précédemment demandé à leurs citoyens de quitter l’Ukraine. Les États-Unis et le Royaume-Uni l’ont fait, mais aussi l’Australie et la Nouvelle-Zélande. Les personnes qui ne peuvent pas quitter l’Ukraine sont invitées par les Affaires étrangères à s’inscrire sur la plateforme d’enregistrement Travellers Online et à contacter l’ambassade de Belgique à Kiev.

Les États-Unis ont déjà envoyé du matériel d’aide militaire à l’Ukraine. Ils ont également envoyé des troupes, mais celles-ci sont relativement peu nombreuses par rapport aux forces russes. L’Allemagne a promis un hôpital de campagne et 5.000 casques militaires et gilets pare-balles. C’est moins que les équipements pour 100.000 personnes demandés par l’Ukraine. L’Allemagne refuse d’exporter des armes en Ukraine, car le pays a pour politique de ne pas envoyer d’armes létales dans des zones de conflit potentiel.

Au niveau diplomatique, les consultations se déroulent de diverses manières. Par exemple, l’OTAN et les États-Unis négocient avec le gouvernement de Poutine. Il existe également le format dit de Normandie, dans lequel la Russie, l’Ukraine, la France et l’Allemagne organisent des discussions entre elles. M. Biden s’est également entretenu avec l’émir du Qatar, premier exportateur mondial de gaz naturel liquéfié. Les États-Unis veulent que l’Europe soit moins dépendante du gaz russe.

Le président russe Vladimir Poutine s’entretiendra aujourd’hui/samedi avec ses homologues américain et français au sujet des tensions croissantes autour de l’Ukraine. Ce contact intervient un jour après la vidéoconférence entre Joe Biden, Emmanuel Macron et d’autres dirigeants occidentaux. Ce soir, il y aura un autre appel téléphonique entre Biden et Poutine. Cela montre à quel point l’atmosphère est tendue.

7. Quel est le rapport avec le gazoduc Nord Stream 2 ?

Nord Stream 2 est un gazoduc qui, contrairement à son prédécesseur, ne traverse pas l’Ukraine. Le pays est actuellement payé pour permettre à la Russie de livrer du gaz à l’Europe. Elle est donc devenue un moyen de pression dans le conflit. L’approbation et la mise en service de Nord Stream 2 sont bloquées depuis un certain temps. L’Allemagne a annoncé jeudi que si la Russie attaque l’Ukraine, il y aura des sanctions, ce qui affectera également Nord Stream 2.

Une station dans le nord de l'Allemagne où le gaz arrive via le gazoduc Nord Stream 2. © Stefan Sauer/dpa

8. Que signifierait une guerre pour nous, Belges ?

Il est difficile de le dire pour l’instant. Dans tous les cas, une invasion russe de l’Ukraine entraînerait une chute des marchés boursiers. C’est déjà le cas. Les sanctions économiques que l’UE et les États-Unis imposeront ensuite rendront les marchés boursiers encore plus nerveux. Une guerre pourrait également avoir un impact sur les prix du gaz, l’Europe restant dépendante de la Russie dans ce domaine.

“Ni les troupes américaines ni les autres forces de l’OTAN ne se joindraient effectivement à la lutte contre les troupes russes sur le sol ukrainien”, déclare Carolien van Nunen. “Si l’invasion russe arrive, les sanctions suivront. Il existe un très large éventail de possibilités.”

“On n’entendra pas de coups de feu en Belgique. Par contre, si la Russie devait avancer plus loin, ou s’il y avait un incident impliquant des pays de l’UE ou de l’OTAN, il est alors possible que notre pays soit impliqué. Si l’Occident émet des sanctions, nous pouvons également nous attendre à des contre-sanctions, comme la fermeture du robinet de gaz. Bien sûr, nous le ressentirons”, déclare Mme. van Nunen.



[1] https://www.washingtonpost.com/national-security/russia-ukraine-invasion/2021/12/03/98a3760e-546b-11ec-8769-2f4ecdf7a2ad_story.html

[2] https://www.7sur7.be/monde/la-russie-pourrait-envahir-lukraine-dun-jour-a-lautre-la-belgique-deconseille-les-voyages-et-encourage-a-quitter-le-pays~a9eb8a61/