La détection précoce du cancer au moyen d’une simple prise de sang ou d’une analyse de l’haleine fait progressivement son apparition. C’est ce qu’affirme le professeur Filip Lardon (UAntwerp) à l’approche de la Journée mondiale contre le cancer, le 4 février. “Le moment où les gens n’auront plus à avoir peur du cancer se rapproche chaque jour davantage”, déclare M. Lardon.

Avec son collègue, le professeur Marc Peeters (chef du département d’oncologie et PDG de l’UZA), Filip Lardon a écrit le livre “Cancer, de la recherche au patient”. Ce livre décrit toutes les perspectives de la médecine du cancer, du laboratoire à la clinique. Lardon et Peeters sont particulièrement optimistes quant à la détection du cancer. “C’est aujourd'hui au cancer d’avoir peur”, déclare M. Lardon, qui souligne que nous savons déjà que des animaux comme les abeilles et les rats peuvent “sentir” le cancer dans l’haleine des gens.

Filip Lardon © Twitter

Traitements moins lourds

En ce qui concerne le traitement et la qualité de vie des patients, M. Lardon voit également des raisons d’être optimiste. “Beaucoup de gens associent encore trop souvent le traitement du cancer uniquement à la chimiothérapie, où l’on élimine les cellules à croissance rapide avec un gros pistolet, mais aussi les cellules saines à croissance rapide comme les cellules sanguines et les cellules de la racine des cheveux, avec tous les effets secondaires que cela implique”, dit-il. “Nous laissons progressivement cette étape derrière nous.

Récemment, par exemple, nous avons été en mesure de cultiver des cellules dans notre laboratoire en 3D au lieu de 2D. Avec ces cellules, nous “construisons” des mini-organes et des mini-tumeurs humains. Cela nous donne une image beaucoup plus réaliste du développement des cellules cancéreuses et nous permet de développer et de tester de nouveaux médicaments pour différents types de cancer de manière ciblée. À Anvers, nous étudions aussi actuellement comment nous pouvons combattre les cellules cancéreuses avec le plasma.”