Après une semaine chahutée à la suite des propos maladroits du ministre des Pensions Jan Jambon (N-VA) sur les femmes, la ministre flamande de l’Égalité des chances Caroline Gennez (Vooruit) est montée au créneau dans De Zevende Dag (émission dominicale sur la VRT). « Les employeurs qui, à emploi égal, rémunèrent moins les femmes que les hommes s’exposent dorénavant à des amendes. » La ministre transpose ainsi une directive européenne sur la transparence salariale en législation flamande. Une annonce d’apparence banale, pourtant accueillie par une levée de boucliers.

D’abord, Caroline Gennez avait omis de préciser que l’accord ne s’applique qu’aux employeurs relevant de la compétence flamande : administrations, pouvoirs locaux et enseignement. Les entreprises privées ne sont donc pas concernées, s’est empressé de rectifier le ministre-président flamand Mathias Diependaele (N-VA) dès lundi, histoire de calmer quelques organisations patronales passablement irritées. Or, dans les secteurs publics, les salaires sont en grande partie fixés selon des barèmes. La portée de la mesure semble donc particulièrement limitée.

Ensuite, l’ampleur réelle de l’écart salarial en Belgique ne fait pas consensus. En effet, il varie sensiblement selon la méthode de calcul retenue. Ce qui est certain, en revanche, c’est que les chiffres ne tiennent pas compte de critères comme le niveau de formation, la fonction, le secteur ou l’ancienneté. Ils ne démontrent donc nullement que des femmes occupant le même poste avec le même profil gagnent moins ou plus que leurs collègues masculins. Pourtant, c’est précisément cet argument que Gennez n’a cessé de marteler, à tort : « à travail égal, salaire égal, c’est l’évidence même ».

Plus fondamental encore : quel que soit le mode de calcul, la Belgique figure parmi les bons élèves en la matière. En ce sens, le débat sur l’égalité salariale détourne l’attention de problèmes autrement plus préoccupants sur le marché du travail comme la discrimination liée à l’âge, sur laquelle les économistes du travail tirent la sonnette d’alarme depuis des années. Ou la fameuse « pénalité de la maternité » : ce ne sont pas tant les femmes en général, mais les mères en particulier qui se heurtent à un plafond de verre lorsqu’elles aspirent à des fonctions dirigeantes.

Que Caroline Gennez ait cru bon de rappeler les dérapages dans la communication de Jan Jambon avant de se prendre elle-même les pieds dans le tapis, est fâcheux. Mais il y a bien plus inquiétant : que la forme — slogans et gaffes médiatiques — continue de primer sur le fond.

[1]La réforme pension de Jan Jambon : les petites princesses du temps partiel



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