Mercredi, une commission du conseil communal de Gand a autorisé les commerçants à installer des illuminations dans leur rue à l’occasion du ramadan. Le Vlaams Belang a dénoncé « l’islamisation de l’espace public » et la N-VA n’a pas non plus ménagé ses critiques. Joris Vandenbroucke, échevin issu de la liste Voor Gent, n’y voit, pour sa part, « rien de plus qu’une initiative commerciale ».

Des villes telles que Francfort ou Londres se livrent à l’exercice depuis des années. Mais en Belgique, c’est une première. Cette année, certaines artères de la ville de Gand (Wondelgemstraat, Bevrijdingslaan-Phoenixstraat) se pareront d’illuminations pour le ramadan. L’initiative émane de commerçants locaux, qui en assument eux-mêmes le financement. Ce mois particulier du calendrier musulman est important pour eux, car de nombreux fidèles s’invitent le soir pour rompre le jeûne.

S’il a reçu le feu vert de la ville, le projet a toutefois provoqué un débat houleux au sein du conseil communal, mercredi soir. « L’administration locale doit-elle vraiment accompagner ce type d’initiative ? », s’est interrogé Jonas Naeyaert, du Vlaams Belang. « En l’occurrence, l’espace public est utilisé pour des symboles religieux, comme le croissant de lune. Ce n’est pas le cas des illuminations de Noël : pour les fêtes de fin d’année, on n’affiche pas de croix ou d’images de Jésus. »

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Entretenir la peur sur Facebook

« Le croissant de lune évoque sans doute un imaginaire oriental », a réagi l’échevin chargé de ce dossier, Joris Vandenbroucke (Voor Gent). « Mais sa charge religieuse n’est ni plus ni moins importante que celle d’un sapin de Noël — que personne ne songe à exclure de l’espace public. »

« Parler d’islamisation n’a aucun sens, même si vous agitez cette peur depuis des semaines sur votre page Facebook », a-t-il poursuivi. « Il s’agit d’une initiative commerciale, portée par des commerçants d’une rue commerçante. Ce sont des illuminations festives destinées à dynamiser l’activité à un moment stratégique. Qu’il s’agisse du ramadan, de Noël ou de Pâques n’y change rien. »

« Ce qui vous dérange, au fond, c’est que des personnes issues d’autres cultures aient les mêmes droits que les autres dans notre ville. Voilà la différence entre cette majorité et le Vlaams Belang »

Et l’échevin d’enfoncer le clou : « Ce qui vous dérange, au fond, c’est que des personnes issues d’autres cultures aient les mêmes droits que les autres dans notre ville. Voilà la différence entre cette majorité et le Vlaams Belang ».

Fifi Brindacier

Mathieu Cockhuyt, de la N-VA, a lui aussi exprimé des réserves, revenant sur plusieurs polémiques récentes. « Voilà qu’on autorise ce projet, alors que la ville se montre frileuse quand il s’agit de notre propre culture. On ne dit plus “Noël”, mais “fêtes de fin d’année”, on bannit saint Nicolas sous prétexte qu’il ne serait plus politiquement correct, et on va jusqu’à exclure Fifi Brindacier de nos bibliothèques. Cette administration semble avoir érigé la diversité en impératif moral, mais toujours en appliquant deux poids, deux mesures. »

Des illuminations neutres sur le plan religieux et politique

« C’est tout l’inverse », se défend l’échevin. « Nous soutenons tous les commerçants de Gand, sans distinction d’appartenance ou d’origine. Toutes les demandes visant à renforcer l’attractivité d’une rue sont examinées selon les mêmes critères. »

« Les illuminations doivent être neutres sur le plan religieux et politique, et respecter scrupuleusement les exigences techniques définies par notre cellule spécialisée. En l’espèce, toutes les conditions étaient réunies. L’autorisation a donc été accordée. »

[2]Les politiques doivent-ils souhaiter un bon ramadan aux musulmans?



[1] https://daardaar.be/rubriques/culture-et-medias/amalgames-et-raccourcis-apres-lannulation-dun-iftar-queer-a-anvers/

[2] https://daardaar.be/rubriques/societe/les-politiques-doivent-ils-souhaiter-un-bon-ramadan-aux-musulmans/